Visiter Shillong : la forêt sacrée de Mawphlang et les règles à respecter

Depuis Shillong, vous pouvez rejoindre Mawphlang en taxi, en sumo collectif, en taxi partagé ou en voiture privée. Meghalaya Tourism recommande aux automobilistes de suivre la route menant à la ville de Mawphlang sur la Mawsynram Highway.

Vous pouvez louer un taxi à Shillong ou en réserver un auprès de votre hôtel ou d’un voyagiste. Les sumos collectifs partent du Bara Bazaar Sumo Stand de Shillong ; des taxis partagés et des voitures privées desservent également cet itinéraire.

La forêt se trouve au sud-ouest de Shillong : prévoyez donc suffisamment de temps pour le trajet. Ce guide pratique de Shillong présente les sites de la ville et les aspects pratiques du séjour.

Mawphlang est l’une des law-kyntang, ou anciennes forêts sacrées, les plus célèbres du Meghalaya. Le département des Forêts et de l’Environnement du Meghalaya indique qu’elle s’étend sur 78 hectares et la classe parmi les zones clés pour la biodiversité.

La forêt est associée à la divinité tutélaire Labasa et protégée par des croyances et des pratiques coutumières. Elle est sacrée pour le peuple khasi, qui croit que des esprits de la forêt la protègent. Cette importance culturelle détermine le comportement à adopter : la forêt n’est pas un lieu où ramasser des souvenirs ou cueillir des plantes.

Le Conseil autonome du district des Khasi Hills reconnaît également les Law Kyntang, ou forêts sacrées, comme un type de forêt dans le cadre de son département de l’Administration forestière. Dans la forêt, le lien entre les coutumes de la communauté et la nature est au cœur de la visite.

Respectez les coutumes locales, suivez les conseils des autorités communautaires et conformez-vous aux restrictions en vigueur sur place. Surtout, ne prenez rien dans la forêt, pas même une brindille.

Meghalaya Tourism conseille de faire appel à un guide local ou à un compagnon de voyage qui connaît les lieux et la langue.

L’organisme ne précise pas qu’un guide est obligatoire, mais les connaissances locales peuvent vous aider à comprendre les coutumes et les récits associés à la forêt. Pendant votre visite, suivez les consignes des autorités communautaires plutôt que de considérer les lieux comme un simple sentier de randonnée.

La forêt est ouverte de 07:00 AM à 06:00 PM de mars à septembre, et de 07:00 AM à 05:00 PM d’octobre à février.

Pour tenir compte des saisons dans la préparation de votre séjour à Shillong, consultez ce guide des saisons et des festivals de Shillong. Les horaires et autres informations pratiques peuvent changer : vérifiez donc le site officiel avant votre départ.

Meghalaya Tourism mentionne parmi les activités proposées à Mawphlang les promenades guidées, l’observation des plantes et de la nature, ainsi que des séances de contes sur les mythes locaux et les interdits liés à la forêt. La flore et la faune comprennent notamment des rhododendrons, des poiriers de l’Himalaya, des chênes, des fougères et diverses espèces d’oiseaux.

Laissez votre guide ou votre compagnon de voyage donner le rythme et vous expliquer ce que vous observez. Les restrictions coutumières s’appliquent tout au long de la promenade : admirez les plantes et les animaux sans rien emporter.

Les pages consacrées à la destination n’indiquent pas de durée de visite recommandée ; organisez votre programme en fonction des horaires saisonniers et de vos transports.